Способность человеческого мозга к адаптации поистине удивительна:
очень скоро самые невероятные вещи кажутся обыденными.
Артур Кларк

ПРЕДЫСТОРИЯ
Галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля, 2040 год. Технологии, считавшиеся в начале XXI века невозможными, применяются повсеместно и уже никого не удивляют, а обычные люди живут бок о бок с теми, кого раньше можно было увидеть лишь на телеэкранах (и на футболках, и на упаковках хлопьев для завтрака, и, разумеется, на страницах комиксов).

Мутанты, абнормалы, нелюди, новые люди, экстра – homo sapiens superior – следующая ступень эволюции, надежда для всего человечества или величайшая угроза для него же. Люди впервые узнали о них в 8 октября 2024 года, после того как Сахаб бинт Рахим, четырнадцатилетняя жительница Саудовской Аравии, спрыгнув с крыши Королевского центра в Эр-Рияде, воспарила над городом на черных крыльях на глазах у сотен изумленных горожан и нескольких десятков иностранных журналистов, освещавших проходившие в столице волнения. Позднее, все люди, находившиеся в небоскребе – около 2000 человек – были найдены мертвыми. Согласно заключениям экспертов, они умерли от удушья. Вечером того же дня Сахаб бинт Рахим, дочь известного правозащитника Рахима ибн Салмана и сестра убитой накануне Саиды бинт Рахим, к величайшему огорчению западных ученых, была растерзана толпой, но джин был выпущен из бутылки. После инцидента в Эр-Рияде хранить в тайне существование «сверхлюдей» более не представлялось возможным. Бросившись с крыши, Сахаб, Ангела Мщения с черными крыльями, сбросила человека с высшей ступени эволюционной лестницы и начала апокалипсис^*.

В 2024 году мир встал перед выбором. К 2040 году мир свой выбор сделал. Ближний Восток и некоторые страны Южной Азии, такие как Афганистан и Пакистан, еще в 2025 году объявили «нелюдей» вне закона и приступили к их планомерному истреблению. В результате к 2040 году в этих странах, образовавших так называемый Восточный блок, практически не осталось экстра, а те, что остались, оказались вынуждены скрывать свою природу. Азия, напротив, поспешила извлечь из существования экстра все возможные выгоды. В настоящее время азиатский регион является самым комфортным и безопасным для экстра, власти таких стран, как Китай, Япония и Южная Корея всячески приветствуют и поощряют приезд в страну экстра. Новые люди, как их тут называют, занимают высочайшие посты в политике и экономике. К примеру, премьер-министр Японии Ицунори Окава является экстра и не скрывает этого. Что же касается Европы и Северной Америки, то отношение к экстра в этих странах довольно противоречивое. С одной стороны, европейское и американское правительство провозглашают равенство людей, обладающих экс-геном и не обладающих таковым, но, как это часто бывает, на деле подобного равенства не наблюдается. До сих пор многие люди относятся к экстра с опаской и недоверием. Экстра крайне редко позволяют стать врачами и учителями, зато их охотно берут в армию. Так в вооруженных силах НАТО с 2029 года существуют особые подразделения, куда принимают исключительно людей со способностями. Служащим этих подразделений предоставляются особые преференции, а их служба оплачивается в несколько раз лучше.

ТЕКУЩАЯ СИТУАЦИЯ
Закрытие проекта по созданию термоядерного реактора, резкое сокращение запасов нефти и, как следствие, рост цен на углеводороды, негативно отразились на экономике США, которая, как и 20 лет назад, является одной из самых энергозависимых экономик мира. Вместе с неудачами во внешней политике и ростом безработицы среди обычных людей, которых стали заменять людьми с экс-геном и машинами, это привело к росту социальной напряженности. Как показали опросы, за год число американцев, недовольных действиями правительства, выросло более чем на треть. Примерно на столько же увеличилось количество сторонников Мартина Деша – конгрессмена из Алабамы, милитариста и мутантоненавистника, выступающего за введение обязательной воинской повинности для людей с экс-геном, а также за их обязательную регистрацию (в настоящее время в базе био-айди отмечается лишь является ли человек экстра, никакой информации о характере способностей экстра и о том, представляет ли он угрозу, нет; конгрессмен предлагает вживлять всем обладателям экс-гена чипы, на которых будет записана информация об их способностях и уровне возможной опасности, он надеется, что со временем «технологии дойдут до того, что позволят дистанционно, посредством чипа, “отключать” и “включать” способности экстра, когда в этом будет необходимость». И если последнее предложение конгрессмена все еще воспринимается его коллегами как «слишком радикальное», то у первого, на фоне последних военных провалов, находится все больше и больше сторонников. По имеющейся у СМИ информации этот вопрос будет рассмотрен Конгрессом в конце сентября.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

* от греч. ἀποκάλυψις – откровение